Esto ha propiciado que la historia de Canarias haya sido escrita, en cierto modo, a partir de los viajes de Colón. Los nativos de Canarias eran los Guanches. Antes, hay escritos de la Época romana.
Los guanches son los verdaderos canarios, arraigados a esta tierra de volcanes, de clima tropical y de mucho sol. Puede que fueran de origen norteafricano y vivían de los frutos de la tierra, ya que no se les conoce tradición por la navegación.
En lo que a cultura se refiere, debemos destacar dos cuestiones concretas, por un lado, la tradición escultórica, por otro lado el folclore. Sobre la escultura, Tenerife tiene en el sevillano Martín de Andujar a uno de sus principales valedores, así como Rodríguez de la Olviva, Luján Pérez o Fernando Esteve, todos ellos le dieron a Tenerife grandes obras a partir del Siglo XVII.

Históricamente, un hecho puede ser destacado en la historia tinerfeña, el ataque que sufrió por parte de la flota inglesa, al mando de Horacio Nelson, en 1797. Ese verano, Nelson atacó Santa Cruz, la capital tinerfeña, en una ofensiva que le costó un brazo y la pérdida de la batalla.
A partir de ahí, y en el último siglo, muchos han sido los visitantes que ha tenido la Isla, visitantes no tan hostiles como Nelson, de la talla de Alexander von Humboldt (Naturalista), visitas que hicieron de Santa Cruz, y de la Isla, un destino turístico de primer nivel, de primer orden.


En lo que a folclore se refiere, las influencias españolas y portuguesas han marcado el devenir de este arte, siempre fundido con la influencia guanche. La música y los baies típicos canarios son, por tanto, la fusión de los ritmos hispanos, locales, portugueses y latinoamericanos, de todos ellos, surge el folclore canario, amenizado con una pequeña guitarra de cuatro o cinco cuerdas.
La gran cita del folclore canario tiene lugar en el mes de septiembre en La Laguna con el Festival Sabandeño. Otras citas son el Festival Internacional de Folclore, que se celebra en la Playa de los Cristianos en Agosto.
La historia de Tenerife también está ligada a los volcanes, de hecho, no hace ni cien años de la última erupción que tuvo lugar en esta Isla Canaria, concretamente en 1909, con el volcán de Chinyero. Esa explosión fue el 18 de noviembre, y durante 10 horas tuvo en vilo a toda la población.